Miecz zagłady to jedna z najgłośniejszych powieści japońskich pierwszej połowy XX wieku. Od momentu powstania zyskała olbrzymią sławę i zdobyła rzeszę czytelników z dworem cesarskim włącznie. Popularności przysporzył jej również cały szereg ekranizacji filmowych, tak że niemal każdy w Japonii przynajmniej słyszał o Tsukue Ryunosuke: mrocznym, nihilistycznym mistrzu szabli, którego interesuje jedynie szermierka i czasami... kobiety.
Na kartach książki przewija się szereg postaci i wydarzeń historycznych, ale też legend, zwyczajów i elementów japońskiego folkloru, dzięki czemu Miecz zagłady jest dziś nie tylko skarbnicą wiedzy o sztukach walki, ale i społeczeństwie oraz kulturze Japonii u zarania nowoczesności.
